Drake Interplanetary – Die komplette Geschichte
Jede Zivilisation braucht ihre Helden. Edle Entdecker, tapfere Soldaten, visionäre Wissenschaftler. Das Vereinigte Imperium der Erde hat all das. Aber was es wirklich brauchte, war ein Unternehmen, das verrückt genug war zu fragen: „Was wäre, wenn ein Kanonenboot auch eine Karawane sein könnte?“ Hier kommt Drake Interplanetary ins Spiel, der Schiffshersteller, der beschloss, dass der beste Weg, Kolonisten an der Grenze beim Überleben zu helfen, darin bestand, sie wie kleine Nationen zu bewaffnen und das Chaos sich selbst zu überlassen.
Jede Zivilisation braucht ihre Helden. Edle Entdecker, tapfere Soldaten, visionäre Wissenschaftler. Das Vereinigte Imperium der Erde hat all das. Aber was es wirklich brauchte, war eine Firma, die verrückt genug war zu fragen: „Was wäre, wenn ein Kanonenboot auch eine Karawane sein könnte?“
Hier kommt Drake Interplanetary, der Schiffshersteller, der beschloss, dass der beste Weg, Kolonisten an der Grenze beim Überleben zu helfen, darin bestand, sie wie kleine Nationen zu bewaffnen und das Chaos sich selbst zu überlassen.
Seit über einem Jahrhundert ist Drake das Paradebeispiel für fragwürdige Ingenieurskunst. Sie bauen Schiffe, die erschwinglich und vielseitig sind und, je nachdem, wen man fragt, entweder die Retter des Jedermanns oder die bevorzugte Fahrt von Piraten, die Gesetze nur als leichte Vorschläge betrachten.
Wie kam dieser raubeinige Hersteller also von der Ablehnung durch die Marine zu einem der beliebtesten und umstrittensten Namen im Weltraum? Schnapp dir eine Tasse Synthesekaffee und bereite dich vor, denn dies ist die vollständige Geschichte von Drake Interplanetary, erzählt mit gleichermaßen Bewunderung und Unglauben.
Die Welt, die eine Drake brauchte
Mitte des 29. Jahrhunderts steckte die UEE in Schwierigkeiten. Die Marine war pleite, die Schiffe waren uralt, und die Grenzregionen waren so vernachlässigt, dass Piraten praktisch die Nachbarschaftswache leiteten.
Um dies zu beheben, ersann die Führung etwas namens Heimatschutz-Staffeln. Dies waren lokale Milizen, die von der Marine ausgerüstet und ausgebildet wurden – theoretisch eine brillante Idee, außer dass sie nicht genug Schiffe zum Verteilen hatten.
Also schrieben sie eine Ausschreibung für einen neuen Schiffstyp aus: billig, modular, leicht zu reparieren und idealerweise in der Lage, etwas in die Luft zu jagen, ohne den Piloten zu ruinieren.
Zwei Firmen bewarben sich. Aegis Dynamics, der alte Favorit der Marine, und ein Team aufstrebender Ingenieure, angeführt von einer jungen Terranerin namens Jan Dredge, die sich die Ausschreibung ansah und sagte: „Wir können das bauen und es so bequem machen, dass man darin schlafen kann.“
Ihr Schiff war die AS-1 Cutlass, eine Art Alleskönner, der kämpfen, Fracht transportieren und wahrscheinlich auch als Wohnmobil dienen konnte, wenn man den Geruch von Raketentreibstoff nicht scheute. Sie war robust, geräumig und für das Leben am Rande der Zivilisation konzipiert.
Natürlich hasste die Marine sie.
Sie wählten stattdessen Aegis, sodass das Cutlass-Team mit einem brillanten Schiff und absolut keinen Kunden dastand. Doch anstatt aufzugeben, taten Dredge und ihre Crew etwas, was die Marine niemals getan hätte. Sie gingen ihren eigenen Weg.
Die Geburt einer Legende: Drake Interplanetary
In einem trotzigen Akt des Widerstands gegen die Bürokratie gründeten Jan Dredge und ihr Team Drake Interplanetary. Der Name war an niemanden Besonderes gebunden; er klang einfach nach etwas, dem man vertrauen konnte, ein Schiff zu verkaufen und dann in einem Asteroidengürtel zu verschwinden.
Sie schlugen ihre Zelte im Magnus-System auf, einem Ort, der so gesetzlos war, dass selbst die UEE es aufgegeben hatte, ihn zu regieren. Die alten Marinewerften dort waren verlassen, verstaubt und voller halb funktionstüchtiger Ausrüstung. Drake sah eine Chance: kostenlose Immobilien, keine Aufsichtsbehörden und viele Einheimische, die keine Fragen stellten.
Aus diesem verlassenen Ödland rollte die erste Cutlass Black vom Band. Sie wurde sofort ein Hit bei Milizpiloten, Grenzsiedlern und jedem, dessen Job darin bestand, zurückzuschießen.
Die Cutlass war erschwinglich, modular und robust genug, um sowohl Mikrometeoriten als auch moralische Ambiguität wegzustecken. Sie war alles, was der Durchschnittsbürger brauchte, um jenseits der Kernwelten zu überleben.
Leider war sie auch alles, was ein Pirat brauchte, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen.
Das Gefährt des Gesetzlosen
Dieselben Eigenschaften, die die Cutlass bei Kolonisten so beliebt machten, machten sie auch für das weniger ehrenhafte Klientel unwiderstehlich. Innerhalb eines Jahrzehnts wurden Schiffe von Drake zu einem häufigen Anblick in Polizeiberichten und Kopfgeldbeschreibungen.
Drakes PR-Abteilung, die zu dieser Zeit aus einem sehr müden Buchhalter bestand, versuchte, das Imageproblem durch die Veröffentlichung einer neuen Variante, der Cutlass Blue, zu beheben. Es war ein Polizeimodell mit Arrestzellen, nicht-tödlichen Waffen und auffälligen rot-blauen Lichtern.
Es half, irgendwie. Die Strafverfolgungsbehörden mochten es, aber auch die Kriminellen, die die Zellen praktisch fanden, um Beute zu lagern.
Dennoch bewies die Blue, dass Drake flexibel sein konnte. Und wenn die Marine ihre Schiffe nicht kaufen wollte, würde es die Öffentlichkeit tun. Bald produzierte Drake schneller Varianten, als die UEE sie verbieten konnte.
Die großen Geschütze: Die Caterpillar und der Aufstieg des Frachtkönigs
Während Jan Dredges Ingenieure ihren Erfolg feierten, dachte sie bereits größer, buchstäblich. Inspiriert vom boomenden Frachtmarkt enthüllte Drake die Caterpillar, einen massiven modularen Frachter, der aussah wie ein Schiffscontainer, der sich mit einem Vorschlaghammer gepaart hatte.
Mit 111 Metern Länge war die Caterpillar ein Transporter, eine mobile Basis und ein interstellare Legosatz in einem. Ihr abnehmbares Kommandomodul konnte unabhängig fliegen, und ihre modularen Buchten konnten für Fracht, Fahrzeuge oder was auch immer für fragwürdiges Schmuggelgut man diese Woche transportierte, ausgetauscht werden.
Kritiker sagten, sie sehe veraltet aus. Die Grenze sagte, sie sehe perfekt aus. Wieder einmal gewann Drakes Mischung aus Erschwinglichkeit und Nützlichkeit den Tag.
Doch mit dem Erfolg kam die Kontrolle, und dann kam der Skandal.
Verbogene Cutlass und die Rote Erlösung
Im Jahr 2875 beschuldigte eine aufsehenerregende Holovideodokumentation mit dem Titel „Bent Cutlass“ Drake, Hintergrundprüfungen zu ignorieren und Schiffe an Kriminelle zu verkaufen. Es half nicht, dass einer dieser Deals angeblich mit 122 Toten bei einem Überfall endete.
Drakes Lösung war einfach. Ein Lazarettschiff bauen.
Die Cutlass Red war geboren, eine voll ausgestattete Krankenwagenvariante mit Med-Betten, Scannern und einem so sterilen Innenraum, dass sie Piraten wahrscheinlich unbehaglich war. Ihre anfängliche Werbekampagne, die einen TV-Arzt zeigte, der über Scanner-Arrays sprach, war unfreiwillig komisch.
Dann schritt das Schicksal ein. Ein tragischer Unfall im Corel-System machte eine Flotte von Cutlass Reds über Nacht zu Helden, die Hunderte von Überlebenden retteten, als keine anderen medizinischen Schiffe sie erreichen konnten.
Über Nacht wurde der Spott zum Lebensretter. Drakes Ruf glänzte, ausnahmsweise.
Speed Demons und fliegende Motorräder
Nachdem Drake die Sterne erobert hatte, beschloss das Unternehmen, eine neue Herausforderung anzugehen: den Boden.
Das Ergebnis war die Dragonfly, ein zweisitziges Gravitationsmotorrad, das in eine Cutlass oder Caterpillar passte und jeden Piloten wie einen Weltraum-Cowboy fühlen ließ. Es war schnell, laut und etwa so sicher wie das Jonglieren mit Plasmagranaten, was es natürlich wahnsinnig populär machte.
Selbst die Xi’an waren beeindruckt. Sie mochten das Konzept so sehr, dass sie ihre eigene Version, die Nox, entwickelten. Ja, eine außerirdische Zivilisation mit Jahrhunderten der Antigravitationsbeherrschung sah Drakes gefährliches Spielzeug und sagte: „Wir nehmen zwei.“
Das ist Drake auf den Punkt gebracht, so rücksichtslos, dass es andere Spezies inspiriert.
Der Freibeuter: Denn Subtilität ist für Feiglinge
In den späten 2880er Jahren stiegen die Spannungen entlang der Vanduul-Grenze. Die Bürger waren nervös, Piraten gediehen, und die Marine polierte immer noch ihre Ausreden.
Also baute Drake die Buccaneer, einen mittelschweren Jäger, der die Abwesenheit der Marine durch schiere Überlegenheit wettmachen sollte. Er war schnell, strotzte vor Waffen und war etwa so subtil wie ein Vorschlaghammer in einem Kristallladen.
Drakes Marketing versprach, dass die Buccaneer „für diejenigen ist, die sich selbst verteidigen, nicht für diejenigen, die darauf warten, gerettet zu werden.“ Übersetzung: Die Marine wird dir nicht helfen, aber wir schon, gegen eine bescheidene Gebühr.
Der Freibeuter verkaufte sich wie Antimattern-Hotcakes. Die Grenze hatte endlich einen Jäger, der keinen Regierungsauftrag brauchte, um effektiv zu sein.
Bergung, Skandal und der Aufstieg des Geiers
Im Jahr 2895 verschwand ein UEE-Frachter namens Empire Slipper in einem Strahlungsgürtel, mit sich führend einen Laderaum voller Wertgegenstände und eine sehr verwirrte Versicherungsgesellschaft.
Drake sah eine Chance und Publizität. Sie bastelten einen Frankenstein-Prototyp aus einem alten Cutlass-Rahmen zusammen, Spitzname VT3, und schickten ihn zur Bergung des Wracks. Entgegen aller Erwartungen funktionierte es.
Die Mission war ein Triumph, bis Drake beim Kopieren der Flugdaten zur „Analyse“ erwischt wurde. Es folgten rechtliche Auseinandersetzungen, doch der Stunt bewies das Konzept.
Jahrzehnte später wurde dieses Konzept zum Vulture, einem Ein-Piloten-Bergungsschiff, das jedem die Möglichkeit gab, sich an der Weltraum-Schatzsuche zu versuchen. Es war einfach, robust und günstig, das Drake-Trio.
Bald war der Vulture überall, räumte Schlachtfelder auf und brachte seinen Kapitänen einen stattlichen Gewinn. Sogar die Marine begann, sie zu kaufen, obwohl sie es nie öffentlich zugab.
Drake für das Volk: Der Cutter und der Jedermann
Als das 30. Jahrhundert anbrach, erkannte Drake, dass sie fast jede Nische erobert hatten, außer einer: den Anfängerpiloten.
Hier kommt der Cutter ins Spiel, ein kompaktes, erschwingliches Schiff, das für Leute gedacht ist, die sich sonst nichts leisten könnten, aber trotzdem wie Schmuggler aussehen wollten. Es war geräumig, zuverlässig und hatte gerade genug Feuerkraft, um überheblich zu werden.
Die Siedler an der Grenze liebten es. Es konnte kleine Fahrzeuge transportieren, wochenlang im All bleiben und explodierte nicht, es sei denn, man hatte es wirklich verdient. Der Cutter wurde zum spirituellen Nachfolger der Cutlass, dem Einsteigerschiff in Drakes Ökosystem des Chaos.
Ein Wechsel im Cockpit
Bis 2947 hatte Gründerin Jan Dredge ein Imperium und einen Ruf aufgebaut, Dinge zu sagen, die Aktionäre ins Schwitzen brachten. Nach einem durchgesickerten Interview, in dem sie über den Verkauf von Schiffen an Piraten scherzte, zwang sie die öffentliche Empörung zum Rücktritt.
Ihr Nachfolger, Anden Arden, kam mit einem Plan, Drakes Image zu rehabilitieren, ohne seine Seele zu zerstören. Er versprach, sich weniger auf den Kampf und mehr auf Unterstützung und Erkundung zu konzentrieren, und kündigte dann sofort ein Schiff an, das so groß war, dass es eine eigene Postleitzahl brauchte.
Die Kraken: Ein fliegender Weltraumbahnhof für die Mutigen und Rücksichtslosen
Die Kraken war kein Schiff, sie war ein Statement. Zwei Hangars, sechs Landeplätze, Platz für eine Kleinstadt und genug Frachtraum, um mehrere kleine Monde zu verstecken. Sie wurde als „Mehrzweckträger für unabhängige Piloten“ vermarktet, was im Fachjargon bedeutet: „Sie können endlich Ihren eigenen Flugzeugträger besitzen.“
Sie kam in zwei Versionen, der Standard-Kraken und der Privateer, einer Marktvariante, die in Zusammenarbeit mit dem berüchtigten Schiffsbauer Cousin Crow entwickelt wurde, einem reformierten Kriminellen, der zum Ingenieur wurde und einen Starliner wie einen Nachtclub aussehen lassen konnte.
Die Privateer kombinierte Banu-Marktdesign mit Drakes utilitaristischem Charme, was zu einem Schiff führte, das gleichermaßen Schlachtenträger und schwimmender Basar aussah. Es war ein Meisterwerk des Wahnsinns, und irgendwie funktionierte es.
Drake vs. die Marine: DefenseCon und die Corsair
Jahrelang verschmähte die Marine Drake auf ihren Invictus-Schiffsausstellungen und behauptete, die Produkte des Unternehmens seien „für eine formelle Präsentation ungeeignet“. Übersetzt: Sie stellen Piratenschiffe her.
Drakes Antwort war reine Rebellion. Sie starteten DefenseCon, ihr eigenes Event, direkt neben Invictus, komplett mit Bannern, die verkündeten: „Wenn die Flotte weiterzieht, wer verteidigt dich dann?“
Und dort enthüllten sie ihren nächsten großen Hit, die Corsair, ein Erkundungsschiff mit mehr Kanonen als manche Zerstörer. Es war geräumig, robust und schwer bewaffnet, denn Drake weiß, dass „Erkundung“ oft bedeutet „jemand schießt auf dich“.
Sie übertraf ihre Konkurrenten sofort. Drake hatte wieder einmal eine Abfuhr in einen Triumph verwandelt.
Die Moderne Ära: Gabelstapler, Varianten und das Ironclad
Als Unternehmen, das nie langsamer wird, expandierte Drake weiter. Sie bauten die Cutlass Steel, einen Truppentransporter, der ihr klassisches Design in ein Abwurfschiff mit Türgeschützen und Klappsitzen verwandelte.
Dann kam der Mule, ein sechsrädriger Gabelstapler zum Laden von Fracht, im Wesentlichen ein Einkaufsbummelwagen der Grenze mit Attitüde.
Danach überarbeiteten sie die Cutter-Linie mit den Varianten Rambler und Scout, eine für lange Reisen, eine für Aufklärung und Kampf, jede mit mehr Sensoren, Stauraum und Überheblichkeit.
Und schließlich enthüllten sie das Ironclad, einen 120 Meter langen Superfrachter, der aussah, als hätte jemand ein Lagerhaus bewaffnet. Mit 1.500 SCU Frachtraum, einem abnehmbaren Kommandomodul und einer „Assault“-Version, beladen mit Geschütztürmen und Truppensitzen, ist es der ultimative Ausdruck von Drakes Philosophie: „Warum ein Schiff bauen, wenn man ein kleines Imperium bauen kann?“
Fazit: Die Dualität von Drake
Drake Interplanetary ist ein Widerspruch, gehüllt in Durastahl. Es ist ein Unternehmen, das die Arbeiterklasse stärkt, während es stillschweigend an Gesetzlose verkauft. Es setzt sich für die Freiheit ein, während es Schiffe baut, die perfekt sind, um vor dem Gesetz zu fliehen.
Aber ob man sie nun als Helden oder als Schwindler ansieht, eines ist unbestreitbar: Drake-Schiffe machen das Universum interessanter. Sie verkörpern den rastlosen, rebellischen Geist der Menschheit, die Weigerung, auf Erlaubnis zu warten, bevor man abhebt.
Jedes Schiff, das sie bauen, erzählt dieselbe Geschichte: etwas rau an den Kanten, wild überbewaffnet und absolut unmöglich, nicht zu lieben.
Und das ist vielleicht Drakes größte Errungenschaft: zu beweisen, dass man keine Genehmigung der UEE braucht, um eine Legende zu bauen. Man braucht nur einen großen Motor, ein paar Waffen und die Kühnheit, direkt in die Leere zu fliegen und sie Heimat zu nennen.